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スキー帰りに定山渓で温まる

　冬の土日は、スキーに行くことが多い。ばんけいやフッズに行くこともあるのだが、札幌国際スキー場は少し標高が高いせいか、春まで雪も多く雪質もよい。その国際で一日滑った帰り、定山渓の足湯に入るのをささやかな楽しみにしている。

　近くの駐車場に車を止め、タオルを持って。家族で、友達同士、カップルでわきあい合いと話が弾んでいる。満員では入れないかなあと思ったときでも、みんなが少しずつ寄ってくれた。スキーウェアやズボンをぬらさないように、裾をまくり上げて足を入れてみる。石が敷き詰められていて、足の裏がきもちいい。ちょうどいい湯加減で、「ふう」と思わず口からこぼれる。足湯の周りのカッパ達も、楽しく迎えてくれる。

　降る雪を見ながら、今日の雪はどうだったとか、お昼の豚丼がおいしかったとか、この道路は温泉で雪を溶かしているんだってとか、話が弾む。温泉につかるのも気持ちがいいが、足湯は何しろ手軽で、しかも無料なのがうれしい。

　しっかり温まって、出た後も足がぽかぽかだ。温泉街の雰囲気も好きだし、お土産やさんをのぞくのも楽しい。
　さあ、お腹がすいたから、今日はラーメンでも食べて帰ろうか。

（2009年3月1日・北原洋子）