札幌市の公式観光サイト

　雪がとけて暖かくなると車に積むものがある。パークゴルフのクラブとボールだ。パークゴルフ発祥の地である北海道は、いたるところにパークゴルフ場がある。ドライブしていてちょっと体を動かしたくなった時、日差しの下で芝生の上を歩きたいと思った時、友人とワイワイしたくなった時、私は通りがかりのパークゴルフ場に立ち寄ることにしている。今週末も、ドライブついでに、二木町の国道５号線沿いにある「仁木町ふれあい遊トピア公園パークゴルフ場」に寄ってみた。ここは36ホールある大規模なパークゴルフ場で、90メートル以上のロングホールもある。いつもファミリー客で混んでいるのだが、この日は珍しくすいていた。

　500円を払ってすぐスタート。目の前の山の春紅葉を眺めながら、気持ちよくクラブを振る。よく手入れされた芝の上をボールが転がっていく。ボールを追いかけて、ふかふかの芝生を歩く。日差しが暖かく、風がさわやかだ。ウグイスやヤマバトの声が響いている。「二木町ふれあい遊トピア公園パークゴルフ場」は平らで真っ直ぐなコースが多く、どちらかといえば初心者向きであるが、ウグイスの美しい声に気をとられていたらバンカーに入ってしまい（言い訳？）、友人に笑われた。そうなるとがぜんムキになる。簡単なように見えて気を抜くとさんざんな目にもあうこともある、そこがパークゴルフのおもしろさでもある。

　実は、以前は、パークゴルフを「高齢者のスポーツ」と何となく敬遠していた。それがやってみたら、すっかりはまってしまうはめに。手軽なのに、なかなかおもしろいのだ。ルールは簡単。なるべく少ない打数でボールを穴に入れるだけ。子供でも初心者でも簡単にできる。簡単なゆえにレベルの差があまりつかないので、仲間同士、家族同士、競争するのも楽しい。ゴルフと違ってクラブは1本なので、持ち運びも楽だし、車に積みっぱなしでもトランクを占領することはない。料金も安い。無料のところもけっこうあるし、高いところでも一人1,000円くらいで3～4時間は遊べる。2～300円で道具を貸し出してくれるところも多いので、マイクラブを持っていなくても心配ない。そして、パークゴルフという「スポーツ」を楽しみながら、同時に「自然」を満喫できることが、私の中で最もポイントが高い部分である。

　それぞれのパークゴルフ場ごとに特徴がある。山間に、海を見下ろす高台に、運動公園の中に、川沿いに、北海道の自然空間を十分に生かして作られている。また、真っ直ぐなショートホールの多い初心者向けから、起伏や障害物が多い上級者向けまで、コースレベルも選り取り見取り。

　札幌からは少し遠いけれど、日高町にある「日高沙流川パークゴルフ場」は私のおすすめである。山の斜面を利用して作られたコースで傾斜や起伏が多く、バンカーだらけでかなり難しいので、上級者でも十分楽しめること間違いない。富良野市にある「新富良野プリンスホテルパークゴルフ場」も、芝生の整備が抜群で、とても気持ちがいい。しかも難しいホールがいくつかあり、気を抜くと痛い目にあう。スポーツを楽しみながら、北海道の自然を満喫。まだ体験していない人にぜひぜひ勧めたいもののひとつである。

（2009年6月1日・M.S.）