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湯けむりの街に
手作りのスノーキャンドルが灯る

　札幌の奥座敷・定山渓温泉で行われる光のイベント「雪灯路（ゆきとうろ）」。定山渓神社を中心に、温泉街のあちこちに置かれた手づくりのスノーキャンドルが、幻想的な風景をつくりだします。冬の澄んだ定山渓の空気のなかで、約2,000個のスノーキャンドルの灯りが揺れる光景は、この時期でしか体験できない美しさです。

　定山渓温泉街では、以前から旅館などがそれぞれに用意したスノーキャンドルが、施設の前に並べられていました。その光の美しい風景をもっと多くの方に見てもらいたいと、定山渓観光協会の若手メンバーが中心になりイベントとしてスタートさせたのが2011年。
　「スノーキャンドルは、バケツに水と雪を入れてシャーベット状態にしたものを凍らせてつくります。とにかく数が必要なのでイベントの1週間前からスタートし、開催期間中もつくり続けなければなりません。うれしかったのは、寒いなか黙々と作業をしている私たちを見て地域のみなさんが手伝ってくださるようになったこと。また、札幌市内の他の地域からのボランティアの方たちなど、協力してくださる人が増えていったことです」と、定山渓温泉雪灯路実行委員会事務局の橘真哉さん。「雪灯路」は始まったばかりの新しいイベントですが、雪景色を照らす灯りのような、あたたかな人の輪によって定山渓の新しい風物詩となりそうです。

　期間中は定山渓名物たまねぎすうぷや甘酒、ココアなどの温かい飲み物の販売があるほか、2月10日（金）・11日（土）には石狩鍋も用意されます。また、定山渓温泉街には21時以降も営業している日帰り温泉もあります。
　スノーキャンドルを眺めながら定山渓の味と温泉を楽しめば、心も体もあたたまる冬の思い出がひとつ増えそうです。