小平町には1971年に国から重要文化財に指定された、旧花田家の鰊（ニシン）番屋がある。花田家は、最盛期に雇い人を500人と米蔵、網蔵、船蔵などの建物を100棟近く持ち、ウィンチ、トロッコを動かす動力として蒸気機関を設置するといった、近代化漁法を駆使した大鰊漁家だったそうだ。

　この建物は1905（明治38）年ころに建てられたもので、重要文化財の指定を受けている唯一の鰊番屋である。

　1階の漁夫の寝どころには、当時使用していた鰊漁具が展示されている。また、奥の間では親方の豪華な暮らしぶりを伺い知ることが出来る。座敷への上がり口に腰掛けて、ぼんやり邸内を見渡し、鰊漁最盛期の頃に思いを馳せるのもいいだろう。

（2007年7月1日・山口真佐美）

公開時間　9:00〜17:00（5〜10月）、10:00〜16:00（11〜4月）
住所　留萌郡小平町字鬼鹿（おにしか）広富
定休日　月曜日・年末年始 ※6月第3月曜日〜8月第2月曜日までは無休。
入館料
大人（高校生以上）350円　小人（小・中学生）100円　団体（20名以上）250円
駐車場　道の駅に有り
問い合わせ
小平町教育委員会　電話 0164-56-9500　旧花田家番屋管理事務所　電話 0164-57-1411

※「道の駅・おびら鰊番屋」の営業時間も上記に同じ

■ 「旧花田家」と「道の駅・小平鰊番屋」へのアクセス 　留萌市街を過ぎ、海を左手に見ながら国道232号線を約15分走るとトンネルがある。そこから、さらに約10分行くと右手に木造の番屋が2棟見えてくる。手前の大きい方が「旧花田家番屋」、奥の方が「道の駅・おびら鰊番屋」だ。道の駅の入り口に入場券の自動販売機があるので、そこで先に券を買い「旧花田家番屋」に入る。

当時使用していた鰊漁具

管理人の久慈さんご夫婦が入り口に座っている。父が元鰊漁師だったそうで当時の詳しい話を聞くことができる。

管理は久慈さんご夫婦がしている。奥さんが建物内を掃除し、旦那さんが外の掃除をしているそうだ。建物の中はチリひとつ落ちてなく、外にも草一本生えてないほど綺麗だ。