札幌市の公式観光サイト

　札幌市中心部から車で約1時間のところにある小樽市塩谷海岸でシーカヤックツアーに参加してきた。ツアーは約3時間のコースで、初心者も3歳の幼児から参加できるとのこと。

　ライフジャケットなどの安全装備の確認をしたらスタート。操作が不安な方、小さな子どもと一緒の場合はガイドと乗ることもできる。つねにガイド艇が伴走してくれるので、操作方法に迷った時も的確な指示をだしてくれて、安心して楽しめる。　船艇が長いシーカヤックは荒い波の中でも安定感が高く、初心者の私でも海の上を滑るように進んでいく。ガイドの嘉藤さんは「シーカヤックは海の上を歩くサンダルのようなものです」と話していた。海抜0メートルの目線で、海の上をゆっくりとお散歩している気分だ。向かい風の中、シーカヤックは目的地の「青の洞窟」と言われる絶壁の海岸にできた洞窟に向かって進んでいく。

　シーカヤックは水深の浅い場所でも自由に入って行ける。シーカヤックでしか見ることが出来ない風景に出会えた。何十メートルもそびえ立つ絶壁と岩の間をすり抜けると、そこは海鳥たちのエリア。突然の訪問にまったく驚く様子もなく、悠々と海を泳いだり、日向ぼっこをしていて、とても穏やかな表情を見せてくれた。

　波にゆられながらゆっくり進み、1時間ほどで「青の洞窟」に到着。絶壁にぽっかりと開いた大きな穴の入り口へ差しかかると、今までとは全く違う波の音が聞こえてきた。波が絶壁にぶつかり割れる音、それが洞窟に反響して聞こえるゴーゴーという自然が発する声。洞窟へ入るのが恐い、と感じるほどの波の音を聞きながら洞窟の中へ入ると、今度は洞窟内の静けさに驚く。ゴーゴーという波の音は、遠くに聞こえて中はとても静かだ。ガイドの嘉藤さんが「あそこを見てごらん」と指差した先には、太陽の光と洞窟の闇が混ざり合って出来る、今までに見たことのないブルーの海があらわれた。深みのある透明感の高いブルーの海は、言葉ではうまく説明できない美しさだ。

　洞窟を出ると帰路は追い風である。後ろから風に押されてシーカヤックはスイスイ走る。出発地点まで戻ってツアーは終了。ガイドの嘉藤さんに「心の充電は出来ましたか」と聞かれ、「BLUE　HOLIC」では夕日の時間にスタートするサンセットツアーも開催しているとのことで、「今度は綺麗な夕日の中での心の充電に来たい」と思った。

（2008年7月1日・林 直樹）