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　ガラスの街としても有名な小樽には、数多くのガラス工芸体験施設がありますが、「小樽ガス燈」は全国的にも数少ないステンドグラス制作体験ができる工房と聞き、行ってきました。小樽ガス燈は、JR南小樽駅から徒歩2～3分、小樽を訪れる多くの観光客が足を運ぶ「メルヘン交差点」からも、徒歩すぐの距離です。

　こちらの工房では、ステンドグラスの他に、トンボ玉の制作と、サンドブラスト（砂などの微粒子を、高圧エアーで吹き付けて模様を描くもの）も体験することができます。教えてくれるのは清野さん。工房の看板や入口のドア、表札や手元を照らすランプなど、どれもステンドグラスで出来ています。20名超のグループも、1度に体験できるという広い工房内は、清野さんが作っている作品や、毎週開催しているというステンドグラス教室の生徒さん達の作品であふれていて、見ているだけでもワクワクしてくる空間です。

　今回私は、高さ15cm位のランプシェードを作りました。既にカットしてあるガラスを使い、ハンダ付けをして四角い形に仕上げるまでの、約3時間の体験です。完成品は、ランプの台座と電球をセットにして、その場で持ち帰ることができます。ハンダ付けは初めての体験だったので、始めこそ緊張しましたが、実に扱い易く、また、清野さんの気さくな人柄もあり、リラックスした楽しい体験の時間となりました。完成した作品は、自分で作ったとは思えないくらい良い出来で、機会があれば贈り物としてじっくりと作ってみたいと思いました。

　体験の後は、小樽の散策を楽しみました。小樽は、海産物も有名ですが、菓子店も多くあり、その多くはメルヘン交差点から小樽運河までの堺町通沿いに集中しているので、食べ歩きも楽しい場所です。この日は、「小樽老舗スイーツめぐり　GOGOクーポン」を片手に歩きました。これは、550円で購入し、指定の菓子店5店舗をめぐると610円分の菓子と引き換えられるというクーポンです。各店舗ごとに指定された菓子1つとの交換となりますが、気軽に立ち寄って受け取れるので、散策をしながら色々なスイーツを味わうには便利なクーポンだと思います。

　私は、堺町通を歩きながら3店に立ち寄ってクーポンと菓子を引き換え、小樽運河を経由してJR小樽駅に向かいました。最後に、小樽駅近くの「新倉屋」では、クーポンを「花園だんご」に引き換え、店内でお茶を一緒にいただきながら歩いた疲れをとって帰路につきました。残った1枚のクーポンは、2010年3月31日までの有効期間内に、また小樽散策に出かけて使いたいと思います。

（2009年11月1日・小宮ゆきえ）