札幌の街の中心は、札幌市役所、札幌駅があるあたりが、扇端(せんたん）で標高20メートル、真駒内の豊平川さけ科学館が標高80メートル。この間の直線距離が8キロメートル。緩やかで、20平方キロメートルの広大な扇状地です。

　札幌の都心部はもともと、豊平川が定山渓のほうから土砂を運んできて6,000年前ぐらいまでに、堆積した地形ですので、護岸が進んでいなかった、明治時代は頻繁に水害に見舞われていたようです。とはいえ、川筋からはなれたところは、水のはけがよく、伏流水が豊富。井戸が浅くても良質の水が取れるので、居住しやすく、果樹栽培を含む畑作に優れた土地として利用されました。

　札幌駅や大通公園のある扇端部分は、扇状地が終わり、氾濫原につながるところ、石狩平野につながるところです。この辺りで、先住者のアイヌたちが「メム」と呼んだ、湧水が至るところにありました。現在も、北海道庁の池、北海道知事公館の池、北海道大学植物園の池、北大構内のサクシュ琴似川、サッポロビールや雪印乳業の工場立地がその名残を私たちに伝えてくれます。

　札幌の地酒、千歳鶴の酒蔵、「丹頂蔵」の直下、地下150メートルの井戸からとる仕込み水も、豊平川の伏流水。時間をかけて岩盤の下にしみ込んだ水のミネラルバランスは絶妙で「この水がある限り、この土地を離れない」といいます。札幌の山に降った雪が、地中を流れ、100年以上かけて、この水になるのだそうです。

　アイヌたちは、メムの廻りにコタン＝集落をもちましたが、この湧水を目指して、大量のサケが遡ってきたのも容易に想像できます。サケはアイヌの言葉でカムイチエプ＝神の魚と呼ばれています。現在もサケは豊平川で卵を産んでいます。産卵場所は豊平川の東橋（札幌駅と同じ標高）から幌平橋（大通公園、丹頂蔵、すすきの、中島公園の上流）まで。まさに200万人に届く街の都心です。鮭も人間もこの水を利用してきたのですね。

　大通公園に象徴的に存在する三人の踊り子の像が「泉の像」と名付けられたことも「メム＝湧水」をイメージしたものかもしれません。札幌出身の彫刻家、本郷新（ほんごう しん　1905年〜1980年）本人がその言葉のなかで「踊り子が先にあったのではなく、地下から天空を支え、雲や風と遊ばせたかった。雨や雪を呼びたかった」と言っています。

　アイヌ語地名研究家の山田秀三（やまだひでぞう　1899年〜1992年　）によると、豊平川のアイヌ名がサッポロペッで（サッ＝乾いた　ポロ＝大きな　ペッ＝川）であり、扇状地を流れる川の特徴、を表しているようです。札幌周辺には沢山の川があり、その川の中で、一番大きな川が「サッポロペッ」。「大きな」という名前はそこからついたようです。では、「乾いた」はどうでしょう。扇状地面を流れる川の特徴として、分水して水量が少ないとか、夏の雨の振らない時期、極端に水が減り、川底の石がごろごろ見えるからといわれています。もしくは、乾いた川跡の沢山ある扇状地そのものをさした言葉なのかと想像できます。

札幌の水
　 絶妙なミネラルバランス

都心に湧き出る水
　 今もこんこんと湧き出る伏流水を飲む

国立公園をもつ街む
　 札幌市は支笏洞爺国立公園。約10万ヘクタールの面積のうち4分の1を占めています。

自然歩道・滝
　都心から、1時間以内でこの自然散策

　サケ・マスが帰ってきた
　都心で卵を産むサケと、産卵の豊平川さけ科学館

（2007年11月1日・杉山幹夫）

豊平峡ダム
水道用水供給などの目的で昭和47年建設。このダムの上は原生林。人の生活は無く、雪として、地下水として森と山に蓄えられた良質の水のおかげで、札幌市民は渇水を知りません。

千歳鶴の酒ミュージアムで飲める水。現在、酒造りに最適とされる中硬水。杜氏は 「創業から135年。今や190万人の人口を抱える大都市になった札幌の都心で、『千歳鶴』が酒造りを続けているその理由は、水。北海道屈指の水質を誇る水脈がこの地にあるからに他なりません」と言い切っています。
うまい酒は、雪のたまもの

扇状地を流れているときは、水量も少なく流れの速い豊平川。石狩平野の氾濫原に届いた時は、川底の湧水を集め大量の水がゆっくり、たっぷりと流れ、石狩川に合流します。