札幌市の公式観光サイト

柔らかいデザインが変わらぬ温かみをかもし出す

　センチュリーロイヤルホテルは、札幌で開かれたアジア初の冬季オリンピックの翌年、1973年に開業した。札幌駅南口のすぐ西側にあり、当時は札幌で最も高いランドマークタワーであった。最上階には円形をしたスカイレストラン「ロンド」が、開業以来35年間まわり続けている。

　このホテルのフロントは2階にある。当時JRがまだ地面を走り、道路が高架になっていたため、入館するには2階の高さがちょうど良かったのだ。その後札幌駅は建て替えられ、JRが高架になった現在、駅からは地下街「アピア」を通り抜け、エレベーターで直接フロントにたどり着く。雨の日も濡れる心配が要らず、雪の日に足元を気にすることもない。もちろん1階の地上の入口から入った場合はそのまま2階に向えばいい。

　17階のセンチュリースイートを見せてもらった。部屋全体が上品なベージュに包まれ、何ともいえない温かみと落ち着きがある。「お帰りなさい」と優しく迎えられた感じだ。ダイニングコーナーには円形テーブルと簡易キッチンがあり、長期滞在にも便利にできている。飾り戸棚に飾られたガラス工芸品の淡い色模様が美しい。

　カーテンを開けて驚いた。スクリーンのような大きな窓の向こうには、北海道大学の樹々が少しずつ色づいて紅葉していた。190万都市の中心でありながら、これだけ澄んだ広い空を眺めることができる。夕暮れの蒼い空の下を明かりが灯り出し、やがて静かな夜空に覆われいく、そんな情景が映し出される。

　ベッドルームも柔らかな色調に統一され、ゆとりのある空間になっている。晴れた日には広い窓から暑寒別連峰を望むだろう。このホテルには隠れた楽しみもある。フロントの2階の壁や床にアンモナイトや三葉虫の化石の痕跡があるのだ。たとえばエレベーター付近にいると、「ほらここに」「あ、ここにも」「こんな大きいのが」と次々発見。遊び心で誰かがこっそり仕組んだのかと思ったが、偶然の成せる技だったようだ。

（2008年10月1日・記）